兵役免除を懸けた戦い、U-23韓国代表がアジア競技大会メンバー23人を発表 海外組9人、ワイルドカードに実力者

韓国サッカー協会は9日、2026年9月に愛知・名古屋で開幕する第20回アジア競技大会に出場するU-23韓国代表の最終メンバー23人を発表した。男子サッカーはオリンピックと同じく23歳以下の選手が出場可能で、韓国は今大会で3連覇を狙う。優勝すれば兵役が免除されるため、選手たちの意気込みは並々ならぬものがある。

招集された23人のうち、海外クラブに所属する選手は9人。イングランド・ブレントフォードのDFキム・ジス、トッテナムのMFヤン・ミンヒョクら若手有望株に加え、24歳以上のいわゆる「ワイルドカード」枠として、セルティックのMFヤン・ヒョンジュン、スウォンジーのMFオム・ジソン、江原FCのMFイ・ギヒョクの3人が選ばれた。実績十分な選手たちの投入で、攻守にわたる層の厚さを示している。

特に注目されるのは、すでに欧州トップリーグでプレーする若手の成長ぶりだ。キム・ジスはプレミアリーグで経験を積み、ヤン・ミンヒョクもトッテナムで将来を嘱望される逸材。彼らが年上のワイルドカード勢とどう融合するかが、連覇の鍵を握る。

国内組は14人。Kリーグ各クラブから実力者を幅広く集めた。GKにはキム・ミンスン（坡州フロンティア）、DFにはカン・ミンジュン（浦項）やチェ・ソクヒョン（蔚山）ら経験豊富な面々が名を連ねる。FWではベルギー・ゲンクのキム・ミョンジュン、スイス・グラスホッパーのイ・ヨンジュンが海外組として攻撃の軸を担う。

大会の組み合わせ抽選は今月23日に行われる予定だ。3連覇を目指す韓国が、どのようなグループに入り、頂点まで駆け上がるのか。兵役という重圧を力に変え、若き韓国代表の挑戦が始まる。