元娘婿が見たアントニオ猪木の最期 孤独のカリスマを支えたもの

アントニオ猪木が旗揚げしたIGFは、華々しいスタートを切ったものの、内紛や分裂によって波乱に満ちた道を辿った。その過程では妻・田鶴子夫人の介入や、長年にわたって猪木を支えた身近な人物たちとの関係断絶も起きている。カリスマとしての孤独を抱えながら、猪木は晩年をどのように過ごしたのか。元娘婿のサイモンが見届けた猪木の最期は、驚くほど安らかなものだったという。

サイモンは猪木の娘と結婚し、長年にわたって猪木家の一員として過ごした人物だ。彼は猪木の晩年において最も身近な存在の一人であり、リングの上とは異なる日常の姿を目の当たりにしてきた。サイモンによれば、猪木は家族の前ではまるで普通の祖父のような穏やかな表情を見せ、特に子供たちと過ごす時間を何よりも大切にしていたという。

猪木の最期について、サイモンは「まさにおじいちゃんの顔だった」と振り返る。闘病生活の中でも、猪木は決して弱音を吐かず、周囲への気遣いを欠かさなかった。しかし、孫たちと遊ぶ時だけは、闘志あふれるレスラーとしての顔を完全に脱ぎ捨て、優しい祖父の表情を見せた。それが猪木にとって最も自然な姿だったのかもしれない。

猪木の晩年には、かつての門下生や仲間たちとの確執も多く語られている。IGFの崩壊や、長年のパートナーだったマサ斎藤との関係悪化など、周囲との距離が生まれた背景には猪木の強い信念と妥協を許さない姿勢があった。しかしサイモンは、そうした側面も含めて猪木の人間性であり、彼の生き方そのものだったと語る。

猪木が亡くなるまで、サイモンは定期的に病室を訪れていた。猪木は痛みや苦しみを表に出すことはほとんどなく、むしろサイモンに対して「お前も頑張れよ」と励ますような言葉をかけることもあったという。最期の瞬間までプロレスラーとしての誇りを胸に、家族に見守られながら息を引き取った猪木の姿は、多くの人々に彼の人間的な温かさを伝えるものとなった。