千葉県の海水浴場数が全国1位、海洋資源の活用に注目集まる

千葉県の海水浴場数は59か所で、新潟県と並び全国1位を誇る。三方を海に囲まれた同県は、九十九里浜の美しい砂浜や波静かな入り江など多様な魅力を持ち、夏季には海水浴や観光地引き網、サーフィンを目的に県内外から多くの観光客が訪れる。

しかし、県内海水浴場の入込状況は近年減少基調が続き、令和元年（コロナ禍前）には長梅雨の影響もあって、記録が残る昭和46年以降初めて100万人を下回った。この10年間で県内海水浴場の14.5％が閉鎖された背景には、夏のレジャーの多様化や若年層の海離れ、美白意識の高まりといった価値観の変化があり、V字回復は難しいとみられる。

一方、コロナ禍では「3密」を避ける動きからアウトドアレジャーの人気が高まった。県内には、東京五輪のサーフィン競技開催で日本を代表するスポットとなった一宮町（釣ヶ崎海岸）や、館山湾のウィンドサーフィンやSUP、勝浦市のスキューバダイビングなど、マリンアクティビティを楽しめる場所がある。

最近では、稲毛海浜公園（千葉市）にグランピング施設がオープンし、鳥居崎海浜公園（木更津市）に新たな「食」の拠点が整備されるなど、海辺の楽しみ方が多様化している。アフターコロナを見据え、こうしたマリンレジャーの多様な魅力をどう訴求するかが、観光業界の本格回復の鍵を握る。

千葉県の4年度当初予算案には「千葉の海の魅力発信事業」（9550万円）が盛り込まれ、マリンスポーツによる地域活性化や海関連の食文化・文化芸術を生かした海洋立県を目指す。同県固有の海洋資源のポテンシャルを活用した今後の展開に注目が集まる。