森保監督の信頼の源泉　ブラジル戦善戦と掌握術の原点

サッカーのワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会で、森保一監督（57）率いる日本は、ブラジルに敗れ、決勝トーナメント1回戦で姿を消した。ただ、大会前に離脱が相次ぎ、初戦のオランダ戦では久保建英（レアル・ソシエダード）も負傷。本気の王国に大敗してもおかしくない状況で善戦した。そこには、選手の信頼を得る指揮官の卓越した掌握術に秘密がありそうだ。その原点を探った。

「日本はインテンシティが高く組織的。前半は苦しんだ」。試合後、W杯最多5度優勝の王国率いる名将アンチェロッティ監督はそう称した。日本は組織力を生かしたプレスや攻守の切り替えの速さで、前半にリードを奪った。森保監督が2期8年で浸透させた「いい守備からいい攻撃」を選手たちはいかんなく発揮。王国の圧倒的な個の力で逆転負けしたが、多くの選手が「もっと上に行けた」と悔しさをあらわにした。この戦いぶりこそ、指揮官と選手たちの強い結束が生んだものにほかならない。

長崎日大高卒業後、1987年に実業団のマツダSC（現広島）に入団。MFとして活躍し、日本代表でW杯初出場を逃した93年の「ドーハの悲劇」も経験した。

2003年に現役引退。翌年から広島のコーチや新潟ヘッドコーチなどを歴任した。

転機は12年の広島監督就任。後任選びの中、広島の久保允誉（まさたか）会長（エディオン会長）は、成績不振で退任するペトロビッチ監督（現名古屋）に相談した。「森保はいい。広島のサッカーにいいものを出してくれる」。背中を押されたという。