12人の被爆者、NYで核廃絶訴え NPT会議開幕

核不拡散条約（NPT）の再検討会議が米ニューヨークで始まった。核兵器の悲惨さを伝えるため日本からは12人の被爆者が赴いた。いずれも被爆当時は幼かったり、生まれる前だったりして鮮明な記憶はない。それでも、平和への思いを届けたいと声をあげ続けている。

「炎の中で母は私を抱いて逃げた。爆心地近くにいた兄の遺体は見つからず、姉は大やけどを負ってまもなく亡くなった」。ニューヨーク・ブルックリンの日本語学校で、杉野信子さん（82）が25日、身ぶり手ぶりを交えて語っていた。13～18歳の生徒やその保護者ら計40人がじっと聴いていた。1歳半のとき広島で被爆した杉野さんは、日本原水爆被害者団体協議会（日本被団協）の代表団の一人だ。母からきいた当時の状況や、自身が中学生のころから鼻血が出ると「（原爆の放射線による）白血病なんだ。死ぬかもしれない」と不安だったことを明かし、「核兵器がいつ使われてもおかしくない。核廃絶を訴え続けなければ大変な世の中になる」と警鐘を鳴らした。生徒の一人は「被爆したことで今でも病気におびえていることに驚いた。原爆のことは教科書や映像で知っていたが、直接話を聞くと感情に刺さるトーンが違う」と語った。

翌26日には、日本被団協や原水爆禁止日本協議会（原水協）など4団体の代表団180人が、世界の平和団体とニューヨーク市街地を行進するパレードもあった。長崎原爆の被爆者で原水協の代表の一人、今井セイ子さん（80）は横断幕を手に先頭を歩き、出会った人たちに折り紙のハトを渡した。「歩きすぎて足がパンパンになったが、多くの人がパレードを見てくれた。核兵器廃絶への思いが伝わっていたらうれしい」と話した。一緒に行進した米国の平和団体に勤めるアンドウィン・デボスさん（24）は「世界は過去に起きた広島・長崎の原爆投下の過ちを学ばなければならない。核兵器廃絶を訴え続けることが、唯一の手段」と指摘。別の団体のタラ・コリーさん（73）も「被爆者は第2次世界大戦の恐ろしさを証言してくれる勇気ある人たち。彼らの話を聞くことは貴重なことだ」と語った。

すぐそばでパレードを見つめていた学者で大学の客員研究員のデビット・コートライトさん（79）は「核兵器をコントロールすることはできない。被爆者の経験がそれを示している。彼らの訴えに勝るものはない」と述べた。作家のウィリアム・ハータンさん（70）も「核兵器と人間は共存できない。核による威嚇や脅威の先にあるのは核の使用。取り返しのつかないことになる」と語っていた。一方、60代の男性医師は「被爆者の存在と放射線による身体的な影響を知っている」とした上で、「理想としては核兵器はなくしたほうがいい。ただ、軍縮や廃絶の姿勢を見せても、結局どこかの国が秘密裏に核兵器を持ち続ける。廃絶は難しいだろう」と現実的な見方を示した。弁護士のアレックス・セーキンさん（46）は「世界は核兵器を必要とする。核抑止こそが国を守る唯一の手段。核兵器と人間は共存できる。だってこの80年、核兵器は使われていないでしょ」と語り、意見は分かれた。

被爆者団体にとってNPT再検討会議は、核保有国や各国代表に直接声を届ける重要なタイミングだ。原則5年に1度のこの機会に、日本被団協はかつて30～40人の被爆者を派遣してきた。今回12人の被爆者が渡米し、証言やパレードを通じて核廃絶への思いを発信し続けている。