6代目カローラ90系：ハイメカツインカム搭載でクラス超越の高品質を追求

VW『ゴルフ』と世界一の座を争い、コンパクトカーのベンチマークに成長した『カローラ』は、1987年5月に6代目へとモデルチェンジを断行した。開発がバブルの始まりとリンクしたこともあり、目指したのは「クラスを超えた世界のハイクオリティカー」であり、品質感の向上には特に力を入れている。

6代目では車種体系を絞り込み、主役となる4ドアセダンのほか、3ドアと5ドアハッチバックの『カローラFX』、そして『レビン』の3種類とした。希少なFRスポーツとして走り屋たちに愛されたレビンと『トレノ』は、『セリカ』の成功に後押しされる形でFFライトウエイト・スポーツに生まれ変わっている。

パワーユニットは4機種が用意された。主力の1.5リッターエンジンはついにDOHC4バルブ化され、狭角バルブ配置とコンパクト設計の5A-F型ハイメカニズムツインカムを採用。キャブ仕様に加え、カローラFXのZiには電子制御燃料噴射装置のEFIを搭載し、安定した燃料供給と良好な燃費を実現した。1.3リッターモデルは『スターレット』と同じSOHC3バルブ方式の2E型4気筒、1.8リッターディーゼルエンジンは改良型の1C-II型4気筒SOHCとなる。

レビンとカローラFXの1600GTには、横置きレイアウトでスポーツツインカムの4A-GE型を搭載。ハイライトは、新設定されたレビン1600GT-Zにスーパーチャージャーを装着した4A-GZU型DOHCエンジンが積まれたことである。このエンジンはミッドシップ・スポーツのトヨタ『MR2』から譲り受け、搭載された。1600GT-Zはボンネットにパワーバルジが付く特徴を持つ。

デジタルメーターなど、クラスを超えたハイクオリティを誇る90系カローラは「ミニ・クラウン」「ミニ・マークII」といえる上質なファミリーカーだ。世界中の人たちに愛され、世界130カ国以上に輸出されている。2BOXのカローラFXはヨーロッパでも好評を博した。