86歳男性運転の車が歩行者天国に突入、10人死亡40人負傷──高齢者運転規制の議論再燃

米カリフォルニア州サンタモニカで86歳の男性が運転する車が歩行者天国のファーマーズ・マーケットに突入し、約4ブロックにわたって暴走した。この事故で10人が死亡、40人が重軽傷を負い、全米に大きな衝撃が走った。

男性は警察の取り調べに対し「何が起こったのかわからない。ブレーキとアクセルを踏み間違えたのかも知れない」と語っている。犠牲者には2歳の幼児も含まれており、代償はあまりにも大きい。

米国では以前から70歳以上のドライバーに対し、免許更新時に実地テストを課すべきとの議論がある。しかし、多くの自治体では費用面の問題から実施に至っていない。

カリフォルニア州では運転免許取得年齢を16歳から18歳に引き上げる動きが進むが、シニアドライバーへの同様の制限について結論は出ていない。個別対応の是非も含めて議論が続く。

今回の事故を契機に、シニアドライバーに対する法的規制の動きが全米で加速する可能性が出てきた。今後の議論が注目される。