秋田犬「ゆめ」死去　シベリア猫「ミール」に続く日露友好の象徴の終焉

東日本大震災後にロシアから受けた支援への感謝として秋田県が2012年にプーチン大統領に贈った雌の秋田犬「ゆめ」が死亡した。返礼として県に贈られ、佐竹敬久知事（当時）が飼っていた雄のシベリア猫「ミール」も24（令和6）年に死んでいる。ミールはロシア語で「平和」を意味し、2匹は「日露友好の証」とされたが、北方領土返還もウクライナ侵略の終結も見届けられないままとなった。

ゆめは外交の舞台にも登場した。2014年2月、ロシア南部ソチの大統領公邸で行われた日露首脳会談の際、プーチン氏と一緒に安倍晋三首相（当時）を出迎えた。

そのときのことを国会で質問された安倍氏は、「見た目が結構迫力があったもので、少しこわごわ手を出したところ、ペロッとなめていただいた。プーチン氏が『この犬はたまにかむからね』と言うので、びくっとした」と答弁した。

16（平成28）年12月に山口県長門市で行われた日露首脳会談の際の夕食会では、プーチン氏がゆめのことに触れた。

「日本政府が力強く続くように乾杯したい！」。プーチン氏による乾杯の発声に、安倍氏が「内閣不信任決議案が出されましたが、圧倒的多数で否決をされました」と応じたところ、プーチン氏はおもむろに「提案があります」と切り出した。

テーブルに置いてあった秋田犬の箸置きを手に取り、こう続けた。「もし、またそういうことがあれば、私はゆめを連れてきます」。飼い主を守るとされる秋田犬の習性を踏まえた発言とみられる。