板倉主将、スウェーデン“強力2トップ”封じに闘志「抑えられるかで勝敗決まる」

現地時間22日、FIFAワールドカップ2026のグループF第3節・スウェーデン戦を控える日本代表は、米国・ナッシュビルのキャンプ地で調整を行った。キャプテンを務めるDF板倉滉（アヤックス）が、決戦に向けた心境を語った。

前節・チュニジア戦を4－0で快勝し、2勝目を挙げた日本。板倉は今大会初出場でフル出場し、無失点勝利に貢献した。「自分たちにとってすごく大事な試合を良い形で勝てたのはポジティブ」と振り返る。勝ち点3を持って最終戦に臨む意義について、「前回大会（カタールW杯）は勝ち点を取れずに痛い目を見た。そういう意味でも非常にポジティブな結果だった」と強調した。

スウェーデンは、プレミアリーグの強豪クラブで活躍するFWヴィクトル・ギェケレシュ（アーセナル）とFWアレクサンデル・イサク（リヴァプール）の“強力2トップ”を擁する。板倉は「そこが間違いなくスウェーデンの強み」と警戒を強める。自身はセンターバックとして、「抑えられるか抑えられないかで試合の勝敗が決まる。後ろの選手だけでなく、チーム全体で気をつけなければならない」と語った。

一方で、チームとしての基本姿勢は変わらない。「オランダ戦からチュニジア戦にかけて見つめてきたベースの部分は変わっていない」と板倉。前線の選手のプレスバックやカウンタープレスといった、ここまで徹底してきた守備の連動性をスウェーデン戦でも発揮する構えだ。「良い状態で奪えたら、自分たちのチャンスになる」と手応えを口にした。

日本はスウェーデン戦を引き分け以上で終えれば、他会場の結果にかかわらず決勝トーナメント進出が決まる。グループFの1位または2位となれば、ラウンド32で対戦するのはブラジルかモロッコ。いずれも強豪だが、板倉は前を向く。「どこと当たっても難しい。このW杯で強豪国と本気の勝負をしたい思いもある。一つずつ倒していく戦いをやっていきたい」と主将らしい決意を示した。

なお、今大会の試合は「スポーツくじ」の対象となっている。1試合ごとに購入できる「WINNER」では、全104試合の「1試合予想くじ」や、日本代表の成績・優勝国を予想する「競技会予想くじ」が販売中。収益の一部は日本のスポーツ振興、特にサッカーでは選手育成やグラウンド整備などに活用されており、ファンの購入が未来の応援につながっている。