消えゆく｢ディーゼル超特急｣イギリスHSTの軌跡　最高時速200kmで半世紀､｢日立製新車｣に世代交代

半世紀前の1976年､イギリスに登場した最高時速約200kmのディーゼル列車｢HST｣は､高速ディーゼル機関車と専用客車からなる画期的なシステムでした｡当時のイギリス国鉄の｢救世主｣となった歴史に名を残す車両がついに引退の時期を迎えています｡

さまざまな鉄道会社のカラフルな塗装をまとい､イギリス各地で活躍したHSTの姿は多くの人々に親しまれました｡インターシティ125の愛称で知られ､ロンドンからエディンバラなどの長距離非電化区間で高速運行を実現した革新的な存在でした｡

しかし､経年劣化と環境規制の強化により､HSTの運行は徐々に縮小されています｡代わって､日立製作所が製造した新型車両｢Class 800｣シリーズが導入され､より効率的で環境に優しいサービスへの移行が進んでいます｡

HSTは複数の鉄道事業者によって運用され､グレート･ウェスタン鉄道やクロスカントリー､スコットレールなどがそれぞれ独自の塗装を施しました｡各地で長年にわたり信頼性の高い運行を支え､地域経済にも貢献したのです｡

半世紀にわたるHSTの運行は､イギリス鉄道史の一時代を画したと言えるでしょう｡その技術と功績は新型車両にも受け継がれ､鉄道高速化のパイオニアとしての遺産は今後も語り継がれていくことになります｡