阪神・佐藤輝明が打率独走、2位に5分差以上は史上3度目 イチローと大下だけの記録

阪神の佐藤輝明が開幕から高打率を維持し、セ・リーグの打率争いで2位に5分以上の大差をつけている。過去、2位との差が5分以上だったのは2人（3度）だけ。日米通算4367安打を放ったイチロー（オリックス）が2度、戦後すぐに「青バット」で人気を集めた大下弘（東急＝現日本ハム）が1度マークしている。一方、首位打者が僅差の争いだったシーズンも。1976年は首位打者の谷沢健一（中日）と2位の張本勲（巨人）との差は「6糸」。「割、分、厘、毛」に続く小数点以下の単位で、これがプロ野球史上、最も熾烈な「ミクロの戦い」だった。さまざまなドラマを生んだ首位打者争いの歴史をひもといてみた。

昨季、本塁打と打点の2つのタイトルを手にした佐藤。今季は長打力、勝負強さに確実性も加わり、打率は3割5分3厘（29日現在）の高打率でセ・リーグトップ。2位の森下翔太（阪神）の3割を5分3厘上回っている。

過去の首位打者争いは独走もあれば最後まで競り合った僅差もある。2位を大きく引き離したケースを見ると、5分以上の差は1951年の大下の3割8分3厘と蔭山和夫（南海＝現ソフトバンク）の3割1分5厘、1994年のイチローの3割8分5厘とカズ山本（ダイエー＝現ソフトバンク）の3割1分7厘、2000年のイチローの3割8分7厘とオバンドー（日本ハム）の3割3分2厘の3度で、いずれもパ・リーグの事例だ。これらの打率はプロ野球シーズン記録の歴代2、3、5位にランクインする高い数字だけに、大差もうなずける。

歴代1位の3割8分9厘をマークしたのは、1986年セ・リーグのバース（阪神）。このシーズンは2位のクロマティ（巨人）が3割6分3厘と高打率を記録しながら、差は2分6厘にとどまった。クロマティは3割6分以上を打ちながら首位打者になれなかった唯一の選手となり、驚きの記録として今も語り継がれている。

佐藤輝明の今季の独走は、イチローや大下に並ぶ歴史的な快挙となるか。シーズン終盤まで高打率を維持できるか、ファンの注目が集まっている。