W杯16強確定：Opta予測、フランス優位28.9% アルゼンチン、スペイン続く

北中米で開催中のFIFAワールドカップ２０２６は、決勝トーナメント１回戦（ラウンド３２）が全日程を終了し、ベスト１６が出揃った。データ分析サイト『Opta』が、スーパーコンピューターによる最新の優勝確率を発表した。それによると、大会前から本命視されてきたフランス代表が２８．９％でトップに立っている。

フランスは前回の組み合わせ抽選時には１８．５８％だったが、その評価を大きく引き上げた。攻撃陣の爆発力が際立っており、エースのエンバペ選手が得点を量産。盤石の強さを見せている。２位は連覇を狙うアルゼンチン代表で１６．３％、続いてスペイン代表が１３％、ブラジル代表が９．１％と続く。ラウンド３２で日本代表を破ったブラジルだが、確率は４位にとどまった。

今後の注目は、ベスト８を懸けた対戦カードだ。拮抗した試合が目白押しで、特にメキシコ対イングランドは、勝利確率がそれぞれ４４．４％、５５．６％と接戦が予想される。また、アメリカ対ベルギーも５１％対４９％とほぼ互角とみられており、緊張感あふれる戦いが期待できる。

『Opta』のシミュレーション通りにトーナメントが進行した場合、決勝戦は２大会連続でフランス対アルゼンチンのカードとなる。前回２０２２年のカタール大会でも激突した両雄が、再び頂上決戦を繰り広げる可能性がデータ上では示唆されている。現実となるか、注目が集まる。

ちなみに、国内ではW杯を対象としたスポーツくじの販売が行われている。日本スポーツ振興センターが運営する「WINNER」では、全１０４試合の中から１試合を選ぶ「１試合予想くじ」のほか、優勝国を予想する「競技会予想くじ」も用意。インターネット決済ならキックオフ１０分前まで購入可能だ。その収益の一部は、各地のサッカー教室やグラウンド整備、選手の育成など、日本のサッカー振興に広く活用されている。