マスターシリンダーチューンでブレーキコントロールを自在に操る方法

ブレーキマスターチューンとは、ブレーキ操作の要となるブレーキマスターシリンダーをチューニングし、ブレーキの効き方やペダルタッチを自分好みに最適化する手法だ。

パッドやキャリパー交換とは異なるアプローチで、ブレーキコントロール性を大きく向上させられる。

一般的にブレーキチューンといえば、ブレーキパッドやキャリパーの交換を思い浮かべる人が多い。しかし実は、マスターシリンダーまわりに手を加えることで、ブレーキフィールやコントロール性を大きく改善することができる。

まずマスターシリンダーとは何をしているパーツなのか。ドライバーがブレーキペダルを踏むと、その力はブースター（倍力装置）で増幅され、マスターシリンダー内のピストンを押す。するとシリンダー内のブレーキフルードに圧力が発生し、その油圧が配管を通じて各車輪のキャリパーへ伝達される。キャリパーはブレーキパッドをローターへ押し付けて摩擦を発生させ、クルマを減速・停止させる。つまりマスターシリンダーは踏力を油圧へ変換する重要なパーツであり、ブレーキシステムの上流に位置する。

ペダルタッチはマスターシリンダーのシリンダー径や取り付け剛性にも左右される。また、ブレーキホースの膨張量もタッチに影響するため、よりダイレクトな踏み応えを求めるなら、マスターシリンダーチューンに加えてブレーキホースのステンレスメッシュ化も検討したい。

ブレーキを強く踏み込むと、油圧の反力によってマスターシリンダーが取り付けられているバルクヘッド（エンジンルームと車内を隔てる隔壁）がわずかにたわむことがある。このたわみがペダルタッチの柔らかさにつながる。

そこでマスターシリンダーの動きを抑えるのがストッパーの役割。ストラットタワーバーと一体になった製品もあり、マスターシリンダーの変位を抑えることで、ペダルタッチをよりダイレクトでカッチリしたものへ改善する。

デメリットはほとんどなく、価格も数万円程度と比較的リーズナブル。コストパフォーマンスの高いチューニングといえる。

マスターシリンダーを大径化すると、一度のストロークで送れるフルード量が増えるため、ペダルストロークは短くなり、タッチはより重くカッチリしたものになる。

一方で初期制動が弱く感じられることもあるが、そのぶん踏力に対するコントロール幅が広がり、細かなブレーキ操作がしやすくなると感じるドライバーも多い。

純正車にはエンジンの負圧を利用して踏力をアシストするブレーキブースターが備わっている。しかし、このアシストが繊細なブレーキコントロールを妨げると考えられるケースもある。

そこでブースターレス（マスターバックレス）化を行う場合がある。ブースターを取り外し、自分の踏力だけで制動力をコントロールする方式だ。

ペダルは非常に重くなるが、そのぶん踏力によるコントロール幅は広がる。レーシングカーではマスターバックレス化されていることも多く、ドライバーは強い踏力でブレーキをコントロールしている。

しかし街乗りでは、とっさの急ブレーキ時にブレーキペダルを蹴飛ばすほどの勢いで踏み込まなければ十分な減速力が得られない場合もあり、安全性の面からおすすめできない。サーキット専用車には有効なケースもあるが、街乗りを兼ねる車両には適さないチューニングだ。

ブレーキマスターチューンはブレーキコントロール性を向上させる効果的なチューニングだ。一部車種では、他車種用マスターシリンダーを流用する定番メニューも存在し、専用の取り付けキットも販売されている。

ただし、マスターシリンダーはブレーキ性能を左右する重要保安部品であり、DIYでの交換は重大なトラブルにつながる恐れがある。交換や仕様変更を行う際は、その車種に精通したプロショップへ依頼したい。一方、マスターシリンダーストッパーの装着であれば比較的リスクも少なく、デメリットもほとんどない。ブレーキペダルの剛性感やコントロール性を手軽に向上させたい人におすすめできるチューニングメニューだ。