SpaceX-Raketenstufe kollidiert am 5. August mit dem Mond

Am Morgen des 5. August wird eine Oberstufe einer Falcon-9-Rakete von SpaceX auf dem Mond einschlagen. Das hat der Astronom Bill Gray berechnet und vor einigen Tagen öffentlich gemacht. Der Einschlag erfolgt voraussichtlich um 8:44 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ).

Die Raketenstufe startete am 15. Januar 2025 und brachte zwei Mondsonden auf ihren Weg, von denen nur eine erfolgreich war. Gray erklärt in einem ausführlichen Artikel, dass das Objekt auf einer Erdumlaufbahn in etwa der Entfernung des Mondes kreist. Aufgrund der großen Distanz sei es für Radarmessungen unzugänglich; die Position könne nur durch optische Beobachtungen bestimmt werden.

Astronomen widmen sich nur ungern der Analyse solcher Objekte, haben aber keine Alternative, da sie nur schwer von natürlichen Himmelskörpern zu unterscheiden sind, die die Erde treffen könnten. Gray berechnete, dass der Einschlag in oder nahe des Kraters Einstein auf der Nordhalbkugel des Mondes stattfinden wird.

Zum Zeitpunkt des Einschlags befindet sich das Areal am Rand des sichtbaren Mondteils. Es wird dann nur über dem Ostrand Nordamerikas und über Südamerika knapp über dem Horizont stehen. Theoretisch bestünde dort eine Chance, den Einschlag zu beobachten – tatsächlich dürfte dies aber nicht möglich sein. Gray verweist auf den absichtlich herbeigeführten Absturz der NASA-Sonde LCROSS im Jahr 2009, der ebenfalls kaum von der Erde aus zu sehen war.

Für Gray ist die aktuelle Vorhersage nicht die erste. Anfang 2022 sorgte er bereits mit einer ähnlichen Prognose für Aufsehen, musste diese jedoch später korrigieren. Damals handelte es sich nicht um eine SpaceX-Raketenstufe, sondern um den Booster einer chinesischen Rakete, was später durch eine Spektralanalyse des Lacks bestätigt wurde.

Der anstehende Absturz stelle keine Gefahr dar, betont Gray. Er nutze die Gelegenheit jedoch, um auf die zunehmenden Probleme durch Weltraumschrott hinzuweisen. Diese beträfen vor allem die Erde und weniger den Mond.