LVMH出資で注目浴びるシチズンのスイス子会社、高級時計向けムーブメントで存在感

時計メーカーとして知られるシチズン時計は、時計を動かす心臓部であるムーブメントでも世界市場に挑んでいる。主力は普及価格帯の日本製ムーブメント「MIYOTA」で、長野県・佐久に世界最大級の工場を構え、1981年発売の「Cal.2035（キャリバー2035）」は世界中の実用時計ブランドに標準品として広く採用されている。

規模ではMIYOTAを大きく下回るが、シチズンにとって切り札となるのが2012年に買収した「ラ・ジュー・ペレ（La Joux-Perret）」だ。スイス・ラ・ショー・ド・フォンにある時計作りの聖地に拠点を置くムーブメント製造会社で、従業員約140人が働いている。

2025年、LVMH モエ・ヘネシー・ルイ ヴィトン（以下、LVMH）グループがラ・ジュー・ペレへの出資を発表した。LVMHは「タグ・ホイヤー」「ウブロ」などの高級時計ブランドを擁する世界最大級のラグジュアリー・コングロマリットだ。

LVMHが自社ブランドの時計に搭載するムーブメントの供給元としてラ・ジュー・ペレに白羽の矢を立てたことで、シチズンにとってはMIYOTAで培った供給力を競争の激しいスイス市場へ広げる足がかりとなる可能性がある。

ラ・ジュー・ペレを傘下に収めた背景には、高級機械式時計のノウハウを本場スイスから取り込む狙いがあった。1970年代以降、シチズンはセイコーと並び、クオーツ時計の技術で世界有数のメーカーに成長し、特に光を電気に換える「エコ・ドライブ」に注力してきた。

一方、ぜんまいで動く機械式時計は長く主戦場ではなかった。1980〜90年代の機械式市場は小さく、スイスの老舗でさえ苦戦しており、創業から機械式を製造してきたシチズン社内でも「やめるべきか」と議論されたほどだった。

風向きが変わったのは2010年代で、機械式時計が職人技の詰まった嗜好品やステータスの象徴として再評価されるようになった。そこでシチズンは2012年にスイスのプロサー社を買収し、同社はラ・ジュー・ペレや超高級ブランド「アーノルド＆サン」などを傘下に収めた。