王者撃破で歴史を塗り替えられるか…12年前の雪辱を期すスイス代表主将ジャカ「準備は万端」

現地時間7日に行われたFIFAワールドカップ2026・ラウンド16で、スイス代表はコロンビア代表をPK戦の末に下した。自国開催の1954年大会以来72年ぶりにベスト8へ駒を進め、過去最高成績に並んだ。

現地時間11日には史上初のベスト4進出をかけ、4年前のカタール大会を制したアルゼンチン代表と激突する。今大会はアルジェリア代表、オーストリア代表、ヨルダン代表と同居したグループJを3連勝で首位通過すると、その後はカーボベル代表、エジプト代表との激闘を制し、連覇へ向けて着々と歩みを進めている。

39歳となったリオネル・メッシは今大会トップタイの8ゴールを挙げるなど絶好調だ。

両者の前回対戦は12年前に行われたブラジル大会のラウンド16。延長戦までもつれ込んだ熱戦をアルゼンチンが1－0で制し、その後決勝戦まで駒を進めた。

当時の試合にも出場し、現在はチームのキャプテンを務めるグラニト・ジャカは、12年ぶりの再戦に向けた意気込みを次のように示している。

「歴史上、あるいは少なくとも僕たちが生きている時代において最高のチームの一つと対戦することは分かっている。楽しむことが大切だ。スイスのような小国でも強豪を苦しめられることを世界に示す試合にしなければならない。90分で終わろうが、120分で終わろうが、あるいはPK戦になろうが自分たちのサッカーをするだけだ。準備は万端だと確信している」

通算対戦成績はスイスの2分5敗。勝利すれば史上初のベスト4進出を果たすだけでなく、対アルゼンチンの歴史も塗り替えることとなる。

ムラト・ヤキン監督は「我々は堅実なチームであり、守備は非常に強固だ。直近2試合ではクリーンシートを達成し、そのことを証明した。また、攻守の切り替えの局面において相手を苦しめられることも分かっている。我々の強みを発揮しつつ、相手の弱点を突いて苦しめたい。アルゼンチン、そしてメッシを打ち負かす方法はただ一つ。チームとして団結して戦うことだ」と語った。

スイスはこの一戦を前に、直近2試合で無失点と守備の安定感が光る。ヤキン監督が語った通り、堅実な守備と素早い攻守の切り替えが鍵となる。

一方、アルゼンチンはメッシを中心とした攻撃陣が脅威だが、スイスは組織的な守備で対抗する構えだ。12年前の雪辱を果たし、歴史を塗り替える瞬間が訪れるか注目が集まる。

ジャカ主将は「自分たちのサッカーをするだけ」と落ち着いた口調で語り、チームへの自信を示した。小国ながらも強豪を苦しめてきたスイスの底力が試される。

試合は現地時間11日、キックオフは未定だが、両者の激突は世界の注目を集めること必至だ。スイスが新たな歴史を刻むことができるか、アルゼンチンの連覇を阻むことができるか、勝負の行方から目が離せない。