カーオーディオのタイムアライメント：メインユニット vs 外付けDSPの違い

車内で音楽を高音質で楽しむためには、さまざまなコツやノウハウを駆使する必要がある。当連載では、そのすべてを明らかにする試みを続けており、現在は「チューニング編」をお届けしている。今回も前回に引き続き、「タイムアライメント」について解説していく。

カーオーディオでは、サウンドチューニングを実現するための主要な装置として「DSP（デジタル・シグナル・プロセッサー）」が頻繁に使用される。車室内には音響的な不利要因が複数存在し、それらへの対策が必要不可欠だからだ。

純正品、市販品を問わず「メインユニット」には何らかの「サウンドチューニング機能」が搭載されているため、まずはそれらの操作方法を解説した。しかし、メインユニットに搭載されたサウンドチューニング機能の多くは簡易的な内容に留まる。一方、外付けDSPのサウンドチューニング機能ははるかに高機能だ。

そのため、ここ数回にわたり外付けDSPで可能な機能を説明してきたが、今回は一般的なメインユニットに搭載されたタイムアライメントと、外付けDSPに搭載されたそれとの違いを解説する。

タイムアライメントとは、スピーカーの発音タイミングを遅らせることができる機能だ。車内ではリスニングポジションが左右のどちらかに片寄るため、左右のスピーカーからの音の到達タイミングにズレが生じる。しかしタイムアライメントを使えば、近くのスピーカーの発音タイミングを遅らせることで、左右のスピーカーから等距離にいる状況を擬似的に作り出せる。

ただ、一般的なメインユニットに搭載されたタイムアライメントでは、ツイーターとミッドウーファーが別々の場所に設置されていても、これらを「1つのスピーカー」として扱わざるを得ない。

一方、外付けDSPに搭載されたタイムアライメントでは、ツイーターとミッドウーファーを個別に制御できる。その結果、すべてのスピーカーから等距離の場所にいるような状況を、より厳密に作り出せるのだ。

このような違いが生じる理由は、「クロスオーバー機能に差があるから」だ。クロスオーバーは音楽信号を帯域分割する機能であり、一般的なメインユニットでは全帯域の音楽信号をフロントスピーカー用とサブウーファー用の2つにしか分割できない。

対して、外付けDSPのクロスオーバーは、ツイーターへの高音信号とミッドウーファーへの中低音信号に分割できる。さらに、使用するスピーカーが「フロント3ウェイ」の場合、フロントスピーカー用信号を高音、中音、低音の3つに分割することも可能だ。

このようにして、タイムアライメントも分割後の各信号に対して個別に運用できるわけだ。次回は、外付けDSPのクロスオーバーがこのような仕様である理由を説明していく。乞うご期待。