ザンビアのサファリ散策中、子連れ雌ゾウの突進で高齢女性2人死亡

アフリカ中部のザンビアでサファリを散策中だった高齢女性2人が雌のアフリカゾウに気付かず、踏みつぶされて即死した。英BBCなどが報じた。野生動物を間近で見るサファリツアーは経済的余裕のある欧米の高齢者に人気だが、護身用の銃があっても接近に気付くのが遅れ、毎年死者が出るケースが起きている。

BBCなどによると、3日に亡くなったのは英国人イーストン・テイラーさん（68）とニュージーランド人アリソン・テイラーさん（67）。両氏はザンビア東部のサウス・ルアングワ国立公園（約9千平方キロメートル）を4日間の日程で訪れていた。

2人はガイドと共に公園内を散策中、後方から子ゾウを連れた雌ゾウが猛スピードで突進した。気付いたガイドは銃を発砲し命中させたが、突進は止まらず、2人は踏みつけられ即死したという。

ザンビア当局はこれまで観光客に対し、「雌ゾウは子ゾウを非常に保護する習性があり、脅威と認識した存在に対して攻撃的に反応する傾向が強い」と警告を発してきた。

多くのゾウが生息する同国では昨年も雄ゾウの突進で車両が横転し、米国人の高齢男性が下敷きになるなど2人が死亡。ゾウによる被害は観光客だけでなく住民にも続発しており、大型ゾウは1日に最大400キロのエサと200リットルの水を必要とするため、気候変動や干ばつに伴う移動行動の変化で農家が犠牲になっている。

保護のためワシントン条約で象牙取引は原則禁止されているが、緩和を求める国もある。隣国ジンバブエは象牙取引で得た利益をゾウ保護に充てるよう条約改正を求めている。