宮本恒靖会長、森保監督続投の経緯を語る「3月にはW杯までと伝えたが5月に方針転換」

日本サッカー協会（JFA）は23日、日本代表を率いる森保一監督との契約延長を発表した。

契約期間は2027年1月にサウジアラビアで開幕するAFCアジアカップ終了までの約半年間となる。

来年3月からは大岩剛監督がロサンゼルス五輪世代のU－23代表と兼任でA代表の指揮を執る。

異例の短期契約締結から一夜明け、会見に出席したJFAの宮本恒靖会長がその背景を説明した。

宮本会長は「最初、ワールドカップを目処に新しい監督を迎えるということも考えていましたが」と述べた。

「次の大事な大会であるアジアカップで勝つということが重要だと考えた時に」

「森保さんがアジアで勝ち続けてきた強さというものをアジアカップで発揮し、優勝に繋げたいと考えました。」

「アジアカップで勝つということからの逆算で考えました。」

続いて、決断を下したタイミングについて問われると、宮本会長は「一旦3月頃に森保さんにはワールドカップまででお願いしたいとお伝えしました」と明かした。

その上で、技術委員長を兼任する山本昌邦ナショナルチームダイレクター、元日本代表監督の西野朗氏と協議を重ねる中で考えに変化があったという。

宮本会長は「話していく中で、今まで見せてくれているアジアでの強さを発揮してもらうことで優勝に繋げたいと考えるようになりました」と説明。

「再度お話しする機会を作り、5月に森保さんに『アジアカップまでやってもらう可能性はありますか』ということをお伝えしました」と続けた。

また、当初考えていた2026年ワールドカップ後の新指揮官招へいについては、宮本会長は「日本人に留めない広い候補の中から選ぶ必要があると思い、そうした動きはしてきました」と外国人監督も選択肢としていたことを明言。

その上で、森保監督の続投と大岩監督の起用を決断した理由について、「日本が培ってきた組織力や我々のサッカーが持つ力がある」と強調。

「新しい外国人の監督が来た時に、コーチングスタッフを含めてまったくゼロからスタートするのが良いのか」

「今持っているものを活かす方が良いのかと様々な議論をした結果、継承を優先するべきではないかと考えました」

宮本会長は、一連の決断が日本サッカーの将来を見据えたものだと述べた。

この異例の短期契約は、森保監督がこれまでに築いてきたチームの一体感や戦術の継続性を重視した結果といえる。

アジアカップで優勝すれば、監督交代の正しさが証明される。

一方、来年3月からの大岩新体制への移行は、世代交代と長期的ビジョンの具体化でもある。

JFA技術委員会では、カタールワールドカップでのベスト32敗退を検証し、今後の強化方針を議論してきた。

森保監督は就任以来、73勝16分け18敗の成績を残している。

宮本会長は「継承を優先する」との言葉通り、日本サッカーの基盤を活かしたチーム作りを継続する方針だ。