高中正義「生きててよかった」　50年越しに世界で夢叶う【インタビュー】

ギタリストの高中正義が、デビュー50周年を迎えた今年、自身初となるワールドツアーを完遂した。「生きててよかった」と感慨を込める高中。長年の夢がようやく実現した背景には、海外ファンからの熱いリクエストと、盟友たちの後押しがあった。

「ずっと海外でプレイしたいという思いはあったんです。でもチャンスがなくてね」と高中は振り返る。1970年代から国内で不動の人気を誇る一方、国際的なステージは長年未踏の地だった。転機はコロナ禍。自宅で過ごす時間が増え、SNSを通じて海外のリスナーと交流するうちに「世界で演奏したい」という想いが再燃した。

ツアーは2024年秋、米国・ロサンゼルス公演を皮切りに、ロンドン、パリ、バンコクなどを巡った。「現地のファンが口ずさんでくれるんですよ。日本語の歌詞を。それが本当にうれしくて」。高中は各会場で、デビュー曲「Blue Lagoon」から最新作までを披露。アンコールでは会場全体が一つになる瞬間があったという。

「50年も待ったかいがあった。年齢を重ねても挑戦できるんだと示せたことが、何よりの財産」と語る高中。もともと海外進出に消極的だったレコード会社を説得するのに1年を費やした。「向こうからすれば、もう高齢のアーティストに投資するのはリスクだと言われた。でも俺はまだやれると訴え続けた」

現在は次のアルバム制作に着手しており、次なる目標はアジア全域を巡る拡大ツアーだ。「音楽の力で国境を越えられる。これからも精進します」と高中は力強く語った。長いキャリアの集大成として、新たな挑戦はまだ始まったばかりだ。