英統一地方選でポピュリスト政党「リフォームUK」躍進、与党労働党は苦戦へ

英国で7日、統一地方選の投票が始まった。南部イングランドの136の地方議会や6人の首長に加え、北部スコットランド、西部ウェールズの両自治政府議会が改選の対象となる。右派ポピュリスト政党「リフォームUK」に勢いがあり、国政与党である労働党は苦戦が予想されている。投票は8日夜（日本時間9日未明）にも大勢が判明する見通しだ。

リフォームUKは移民抑制や欧州連合離脱の徹底を掲げ、支持を拡大。調査会社ユーガブが4、5両日に実施した党別支持率では、同党が25％でトップに立った。一方、労働党は18％にとどまり、現有議席の約8割を失うとの予測も出ている。スターマー首相の求心力は物価高対策での成果不足により低下しており、選挙後に辞任圧力が強まる展開も見込まれている。

英メディアによると、全土の人口約6900万人のうち、今回の地方選の有権者は3000万人以上。首都ロンドン（イングランド）では32の区議会が改選される。現在労働党が区議会議席の3分の2を占めるが、リフォームUKや左派「緑の党」の躍進が予想されている。

今回の地方選は、次期総選挙の前哨戦として注目される。労働党内では選挙結果次第で、スターマー首相の指導力に疑問の声が高まる可能性がある。特に、イギリス経済の停滞や生活費危機への対応が有権者の不満を招いている。

開票作業は各地で進んでおり、8日夜には大方の結果が判明する見通し。リフォームUKが実際にどれだけ議席を獲得するか、労働党の議席減少幅が焦点となる。英政治の行方を左右する重要な選挙戦となっている。