奈良・天理市福住地域で公共ライドシェア実証開始　住民運転の「ふくふく号」交通空白解消へ

奈良県天理市福住町の福住地域で、地域住民が運転手を担う有料乗り合いワゴンの定時運行「公共ライドシェア」の実証運行が5月から始まった。市の補助金で購入した10人乗りワゴン車は「ふくふく号」と命名され、農村型地域運営組織「福の住む里協議会」が運行を担当。運転手は二種免許保有者か講習受講済みの住民15人が務め、公民館や学校と市中心部を結び、公共交通機関のない「交通空白」地域の解消を目指す。

ふくふく号は福住地域の市立福住公民館や福住小中学校など9カ所の停留所と、天理市役所や天理よろづ相談所病院、天理駅などの市中心部を結ぶ4系統を設定。平日早朝から夜間にかけて1日4往復運行し、運賃は片道300円に設定された。

買い物支援の特別便として、福住地域の停留所と名阪国道針インターチェンジ近くのスーパー「ショッピングプラザたけよし」（奈良市都祁白石町）を結ぶ1系統も用意。月曜と金曜の午後に1往復運行し、運賃は片道150円で、地域住民に加え観光客も予約不要で利用できる。

福住地域では令和6年から奈良トヨタグループの協力で、人工知能を活用した予約制乗り合い送迎サービス「チョイソコてんり」を運行してきた。しかし予約集中時に配車に時間がかかる、予約が取りにくいといった課題が顕在化していた。

山間部に位置する福住地域は天理駅などの市中心部まで車で約30分かかるが、車を持たない住民の移動手段確保が長年の課題となっていた。特に通学や通院、買い物での足の確保が切実な問題だ。

実証運行前の住民ヒアリングでは「高校生の子供の通学で毎日の最寄り駅までの送迎が負担」といった声が寄せられ、協議会はチョイソコてんりが運行していない午前6時台発の便を新設。通学需要に対応した。

今月1日には福住公民館で運行開始セレモニーが開かれ、同協議会の辻沢正博会長は「（ライドシェアで）交通空白地帯の解消と地域の発展につながってほしい」と期待を語った。