島根原発2号機、設計異なる金具を30年放置　冷却効率低下も確認

中国电力は30日、島根原発2号機（松江市）の原子炉内で燃料を支える金具の一つが、設計図と異なり冷却水を通す穴の直径が半分以下だったと発表した。この金具は1995年に設置されていたが、約30年間気付かれずに運用されていた。

問題の金具が取り付けられていたのは、燃料集合体560体のうち1体で、冷却水の流量が設計値より低下した結果、燃料の冷却効率が定められた値を下回っていたことも併せて確認された。中国電は、この状態が保安規定で定める「運転上の制限」から逸脱していると判断した。

中国電は燃料の健全性については「問題ない」と説明しているが、冷却効率の低下は原子炉の安全性に重大な影響を及ぼす可能性があったと専門家は指摘する。同社は原因を調査中で、再発防止策を検討するとしている。

金具の形状ミスは1995年の設置当初から存在していたとみられ、点検や検査の過程で見逃されてきた。中国電は「長期間にわたり発見できず、深く反省している」と述べ、設計図との照合を徹底する方針を示した。

中国電は同日、記者会見を開き「ご心配をおかけし、おわびする」と謝罪した。原子力規制庁はこの問題について、報告を求めており、今後の対応を注視している。