沖縄・首里城「見せる復興」の現場 11月正殿完成、最新研究で創建当時の姿に

2019年の火災から約7年、沖縄・那覇市の首里城正殿の復元工事が今年11月に完了する。令和の再建では、1712年の創建から戦前までの姿を基に、県産木材や伝統的な漆塗りを採用。総工費約120億円。工事現場は一般入園者が見学可能で、「今しか見られない」復興の熱気を体感できる。

城内には工具やクレーンの音が響く。「西のアザナ」から入り、首里城発祥の地とされる「京の内」を通り、石造りのアーチをくぐると、正殿が視界に飛び込む。「巨大な琉球漆器」とも形容される建物の向拝には鮮やかな赤い柱、極彩色の装飾が間近に見える。

日焼けした警備員の男性が、撮影機材を抱えた記者を気遣い、順路を親切に案内してくれた。

正殿復元エリアには「高台見学デッキ」が設置され、屋根の赤瓦はほぼ敷き詰められ、外観は塗装も進み、彫刻の細部までほぼ完成形に近い。

一方、正殿前の広場「御庭」には建設資材やクレーンが置かれ、全貌は見えない。この「あえて隠さない工事現場」こそが「見せる復興」の醍醐味だ。

日本の伝統建築を支える宮大工や漆職人、瓦職人は高齢化と後継者不足が深刻。国や県、大手ゼネコンは今回の復元を「若手育成の最高のチャンス」と位置づけた。

現場では、平成の復元を経験したベテランから、全国各地から集まった若手へ、手仕事の技がリアルタイムで継承されている。未来の文化財を守る人材育成の場でもある。

また、県産の貴重木材「オキナワウラジロガシ」を梁に使い、最新研究に基づき彫刻デザインを一新するなど、平成の復元ではできなかった技法で、1700年代の琉球王朝時代の姿に近づけている。

首里城正殿は戦前国宝に指定されていたが、沖縄戦で破壊。戦後は跡地に琉球大学が置かれたが、本土復帰後に移転。発掘調査を経て1989年に復元着工、1992年に完成。しかし2019年10月の火災で焼失した。今回の復元は11月22日に完成式、23日に一般公開される。