【W杯】早期敗退のドイツ代表にクリンスマン氏「軟弱すぎた」 アルゼンチンの泥臭さを評価

元ドイツ代表監督のユルゲン・クリンスマン氏[写真]=Getty Images

元ドイツ代表監督のユルゲン・クリンスマン氏が、FIFAワールドカップ2026のドイツ代表について言及した。19日、ドイツメディア『スカイスポーツ』が同氏のコメントを伝えている。

今大会のドイツ代表は、グループステージ初戦でキュラソーに7－1と快勝し、続くコートジボワールに2－1で競り勝ち、グループEの首位通過を決めた。しかし、3戦目のエクアドル戦で敗れると、決勝トーナメント1回戦（ラウンド32）ではPK戦までもつれた結果、パラグアイの前に敗れた。

3大会ぶりの決勝トーナメント進出を果たしたドイツだったが、今大会も早期敗退という形で幕を閉じた。そんな母国の成績について、2004年から2006年までドイツ代表監督を務めたクリンスマン氏が言及。「彼らは軟弱すぎた」と評しつつ、苦言を呈している。

「苦痛に耐えることも、肘を使い相手を威圧するようなこともできなかった。フィジカルは今日のサッカーにおいて、重要な要素だ。アルゼンチンが今大会で世界に示したことは単純だったと思う」

「我々の頃は最高のチームではなかったかもしれないが、限界を超えて自分たちを追い込み、試合終盤で勝負を決める覚悟ができていた。実際、20年、30年、40年前のドイツはできていた。我々はどうにかして、終盤に得点する方法を探していたんだ」

また、クリンスマン氏は決勝まで進んだアルゼンチン代表についても「エネルギー、国民的なアイデンティティ、そして苦難に耐える意志の強さによって成り立っており、アルゼンチン国民にそれが深く根付いている」と評価。さらに、国際サッカー連盟（FIFA）の技術グループでともにしている元アルゼンチン代表DFパブロ・サバレタ氏から受けた言葉を紹介している。

「彼は私にこう説明してくれたんだ。『アルゼンチンでは、誰もがサッカーをすることだけを望む。ただ成功だけを望んでいるんだ。もちろんそれは彼ら（アルゼンチン代表）のスタイルにも関係している。彼らは、激しくタックルし、相手を威嚇する。メッシが狙われれば、すぐに他の10人が彼に向かって走っていく』」

「『彼らは極めてタフなスタイルを試合で表現し、一部のヨーロッパのチームは対応できず、尻込みしてしまった。大会全体を見渡せば、ヨーロッパの国があまりにも軟弱だったことがわかる』」

この発言から、クリンスマン氏が現代サッカーにおけるフィジカルとメンタルの重要性を強調していることがうかがえる。同氏は自らの現役時代や監督時代を振り返り、ドイツサッカーの伝統的な闘志が今大会では欠如していたと指摘した。

一方で、決勝に進出したアルゼンチン代表の姿勢を高く評価。サバレタ氏の言葉を引用しながら、南米特有の激しいプレースタイルと一体感が成功の要因だと分析した。

ドイツ代表は今回の敗退を受け、今後の再建が急務となる。クリンスマン氏の苦言は、ドイツサッカー界に改めて自己改革を促すものとなりそうだ。