トキ色の記憶と絶滅、能登の空に再び羽ばたく日は

キツネ、ネズミ、ラクダ、サンゴ、ウグイス、トビ。これらの生き物には共通点がある。いずれも色の名前に使われており、例えば「狐色」は黄みがかった茶色を指す。

「狐色にこんがりと」という料理の表現は耳なじみがあるが、もう一つ覚えておきたい色がある。「とき色」だ。薄紅に近いこの色合いは、特別天然記念物トキの風切り羽が帯びている。

驚くべきことに、トキの羽の色は餌となるサワガニなどの色素が沈着して発色する。かつては人のそばで暮らし、田んぼで苗を踏み倒すことから「害鳥」とされた。日本の個体は明治以降激減し、平成15年に絶滅した。

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