山田新、セルティックからベルギー1部ルーヴェンへ2季連続のレンタル移籍

セルティックに所属するFW山田新が、ベルギー1部のルーヴェンに期限付き移籍することが14日、発表された。移籍期間は2026-27シーズン終了までとなる。

山田は2000年5月30日生まれの26歳。川崎フロンターレの下部組織で育ち、大学在学中の2022年にトップチームデビューを果たした。

川崎では公式戦通算122試合に出場し、32ゴール9アシストを記録。昨夏にセルティックへ完全移籍したが、スコットランド屈指の名門では出場機会に恵まれなかった。

昨シーズン後半はドイツ2部のプロイセン・ミュンスターにレンタル移籍。直近4試合で3得点を挙げるなど存在感を示したが、チームは3部降格が決定した。

新天地のルーヴェンには過去に大南拓磨（現V・ファーレン長崎）、大畑歩夢（現セレッソ大阪）、三竿健斗（現鹿島アントラーズ）、明本考浩（現FC町田ゼルビア）が在籍しており、山田はクラブ史上5人目の日本人選手となる。

ルーヴェンのジョルジ・チェプレギSD（スポーツディレクター）は、山田の獲得について次のようにコメントしている。

「山田新は惜しくもワールドカップのメンバー入りを逃した日本代表選手だ。川崎でタクマ（大南）とともにプレーしていた頃から彼を追っていたが、当時は獲得が叶わなかった。セルティックでは出場機会に恵まれていなかったため、獲得のチャンスが訪れた際に我々は迷わず動いた。彼は動き出しが良く、巧みなポジショニングから容易にゴールを奪える選手だ。まさに我々が求めていたタイプに合致している」

チェプレギSDはまた、山田のポテンシャルに大きな期待を寄せており、チームの即戦力として計算している。

ルーヴェンはベルギー1部で中位〜上位を争うクラブであり、今季はヨーロッパ大会出場を目指す。山田のスピードと決定力は攻撃の軸として機能すると見られている。

山田本人も「新たな挑戦に興奮している。与えられたチャンスを最大限に活かし、チームの勝利に貢献したい」と意気込みを語っている。

今後の山田の活躍が、日本人選手の欧州での評価をさらに高めることになりそうだ。