犬が人に従う理由を探る 餌を巡る綱引きで狼と比較

2019年に開始した連載「Innovative Tech」では、世界中の最先端研究論文を厳選し解説する。執筆は研究論文メディア「Seamless」を主宰する山下氏、イラストはアーティストのおね氏が担当する。

オーストリアのウィーン獣医大学の研究者らは、Frontiers in Psychology誌に発表した論文で、犬の人なつっこさが「社交性」と「服従性」のどちらに由来するかを探った。

背景には2つの説がある。社交性説は家畜化により犬が人との接触を強く求めるようになったとする。服従性説は人の意向に従い喜ばせたい性質に進化したとする。従来は友好的な場面でしか調べられず、区別が難しかったため、今回は対立場面を用意した。

実験では、人に育てられた犬11頭とオオカミ12頭を対象に、餌を巡る綱引きで葛藤する場面を作った。信頼するトレーナーが餌を綱で引き合い、犬やオオカミが取ろうとすると大声で抗議した。

社交性説が正しければ、人間が怒っていても人と関わりたい欲求が勝つはず。服従性説が正しければ、犬は人間が嫌がっているのを察して綱を引くのを辞めるはずだ。

結果はどちらの説にもきれいには当てはまらなかった。オオカミは犬より長く綱を引き続け、犬は人が力を込めるとすぐに放した。犬は課題に取りかかるのは速かったが、ロープを引かずに触ったり嗅いだりすることも多かった。また、犬はオオカミより人へ向けた行動（尾を振る、見つめる、そばにいる）を多く示した。

研究者らは、犬が「訓練された引っぱれという指示に従う」のと「抗議する人間に従う」のとの板挟みになっていた可能性を推測している。