両陛下が「みどりの式典」に出席　小笠原の植物や遺伝子解析で専門的なご質問も

天皇、皇后両陛下は24日、東京都千代田区のパレスホテル東京を訪れ、内閣府が主催する「第20回みどりの式典」に出席された。この式典は5月4日の「みどりの日」にちなんで毎年開催されており、自然保護や造園、植物学などの分野で顕著な功績を挙げた個人や団体を称えるものである。会場には多くの関係者が集まり、両陛下は受賞者たちの功績を称えるとともに、日本の豊かな自然環境の重要性を改めて示された。

今年度の「みどりの学術賞」を受賞したのは、京都大学の井鷺裕司名誉教授（65）と、東京大学大学院理学系研究科の東山哲也教授（54）の2名である。井鷺名誉教授は小笠原諸島における植物の多様性や保全に関する研究で知られ、東山教授は植物の花粉管を誘引する物質の発見という画期的な成果を挙げた。いずれの研究も、日本の植物科学および生態学の発展に大きく寄与するものであり、会場ではその功績が詳しく紹介された。

式典終了後の懇談の場で、両陛下は受賞者一人ひとりと親しく言葉を交わされた。井鷺名誉教授が長年研究を続けている小笠原諸島の固有植物について説明すると、両陛下は深い関心を示されたという。懇談の中で、井鷺名誉教授は研究する小笠原諸島の植物について、両陛下から「なぜ保全が難しいのですか」などと、現地の生態系が直面している課題について具体的な質問を受けたと明かした。

また、植物の受精プロセスにおける誘引物質を世界で初めて特定した東山教授に対しても、両陛下からは専門的な視点からの問いかけがあった。皇后さまは東山教授の研究成果に対し、「遺伝子解析の技術が進んだことで見つけられたのですか」と尋ねられたという。東山教授は、自身の研究手法や最新の技術動向について丁寧に説明し、両陛下の科学に対する造詣の深さに深く感銘を受けていた。

懇談を終えた東山教授は、両陛下とのやり取りを振り返り、「研究者からされるような質問が多かった」と驚きを交えてその印象を語った。両陛下は植物や自然環境への深い理解に基づき、研究の核心に触れるような対話を重ねられ、受賞者たちの今後の活動を大いに励まされた。式典は、日本の学術振興と自然愛護の精神を象徴する、非常に和やかで有意義なひとときとなった。