ICOCAなのに整理券…広島バス乗降法が目まぐるしく変化

広島電鉄は、グループ各社で導入済みの乗車券システムの端末を用いて、7月1日からICOCAなど全国交通系ICカードの決済を開始する。この措置は多くの観光客が訪れる広島市を中心に路面電車とバスを運行する同社にとって、利便性向上が期待される大きな転換点だ。

現在、バス乗車時には紙の整理券を取る必要があり、路面電車でも運転士がいる扉の端末にタッチしなければならない。この煩雑な手順が、ICOCA導入により簡略化される見通しだ。しかし、利用者からは「一昨年3月に乗降方法が変わったばかりなのに、また変わるのか」と戸惑いの声が上がっている。

広島市は「3B（Bus、Branch、Bridge）」と呼ばれるほどバス網が発達しており、特に市街地から郊外への移動には欠かせない交通手段だ。記者がよく利用するのは、深緑の車体が特徴の「ボン・バス」（エイチ・ディー西広島、広電100％出資）で、飲酒を伴う会合の際に重宝している。

ボン・バスに乗車する際、記者はまず紙の整理券を取る。整理券には乗車したバス停の番号が印字されており、降車時には運転士に整理券を見せながら番号を伝え、運賃箱に投入する。その後、運転士が簡易型端末をタップして支払額を入力してくれるため、交通系ICカードアプリでタッチ決済する流れだ。

この一連の手続きは、乗車時のタッチこそ不要だが、毎回整理券を取らなければならないのは正直わずらわしい。一度車内で整理券を紛失し、冷や汗をかいた経験もある。今回のICOCA導入で、こうした手間が解消されることを期待したい。