JR福知山線脱線事故から21年、両親を亡くした一人っ子の歩み　父のネクタイで切り拓いた人生

平成17年4月のJR福知山線脱線事故から、25日で21年を迎えた。東京都港区で会社員として働く小杉謙太郎さん（42）は、この事故で父の繁さん＝当時（57）＝と母の靖子さん＝当時（59）＝を同時に失った。現在は結婚し2人の子供に恵まれ、人生のステージは変化したが、今も両親が残した足跡に触れるたび「まだどこかにいるんじゃないかな」という思いが去ることはない。

小杉さんは、最近になって両親との縁を改めて噛み締める機会が増えたという。かつての知人から連絡が届くたびに、亡き父母が生きてきた証を再確認している。「ここ最近、立て続けに親と知り合いだったという方から連絡が来て。両親とのつながりをすごく感じるんです」と、小杉さんは実感を込めて語る。一人っ子として育った彼にとって、家族の記憶は今も大切な心の拠り所となっている。

テレビ局員だった父の繁さんは、仕事に情熱を注ぐ一方で、深い愛情を家族に注ぐ人だった。大の愛妻家として知られ、休日は常に靖子さんと行動を共にしていたという。あの日、事故に遭わなければ、二人は大型連休に夫婦水入らずで旅行に出かける予定だった。不意に断ち切られた日常の重みを、小杉さんは長い歳月の中で静かに受け止め続けてきた。

事故当時、大学進学を機に実家の兵庫県川西市を離れていた小杉さんは、東京でその一報を受けた。知人からの「出勤途中だったご両親の安否が分からない」という連絡を受け、動揺を抑えながら新幹線に飛び乗った。兵庫県尼崎市の体育館に設けられた遺体安置所で、何十枚もの写真の中から必死に両親を捜した時間は、筆舌に尽くしがたい苦しみであった。

翌朝、変わり果てた姿の両親と対面した小杉さんは、目の前の現実に「これからどうしたらいいのか」と涙を流した。しかし、悲しみの中でも歩みを止めることは許されず、直後には広告代理店の最終面接という大きな試練が控えていた。父が愛用していたネクタイを締め、勇気を振り絞って臨んだ面接で見事に内定を勝ち取り、心の中で「念願がかなった」と両親に報告した日のことは今も鮮明に覚えている。