クロアチア代表監督にビリッチ氏が14年ぶり復帰「最高の栄誉」

クロアチアサッカー連盟（HNS）は13日、スラベン・ビリッチ氏（57）が同国代表監督に就任したと発表した。ビリッチ氏は2006年から2012年まで指揮を執った後、約14年ぶりの復帰となる。

前監督ズラトコ・ダリッチ氏は2017年10月からチームを率い、FIFAワールドカップ2026ラウンド32でポルトガルに敗れたことを受け、今月8日に退任が発表されていた。

後任となったビリッチ新監督は、ウェストハムやワトフォードなどを歴任。直近では2023年夏から1年間、サウジアラビアのアル・ファティフを指揮。1次政権ではUEFA EURO 2008でベスト8、2010年W杯予選敗退、EURO 2012グループステージ敗退の成績だった。

ビリッチ新監督はHNS公式サイトで次のようにコメントした。

「（マリアン・）クスティッチ会長と連盟幹部の皆様の支援と、再びクロアチア代表監督として指揮を執る機会を与えていただいたことに感謝します。これは最高の栄誉です。ズラトコ・ダリッチ監督の素晴らしい時代を経て、大きな期待を寄せられていることは承知しています。クロアチアを率いる者は、その期待に応えなければなりません」

「なぜなら、私たちは代表チームとともに生きるサッカー大国だからです。私は選手たちを深く信頼していますし、クロアチアがサッカー界のエリートであり続けるために、エネルギー、野心、決意を持ってチームを鼓舞していくことが私の責任です」

「2006年の時よりも成熟し経験を積んだ監督として、この挑戦に臨めると感じていますし、クロアチアが力強く、勇敢で、成功を収めることを願う気持ちに変わりはありません」

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