ブランチ司法長官候補、公聴会で中立性強調　イエスマン否定も基金めぐり追及

トランプ米大統領が次期司法長官に指名したトッド・ブランチ長官代行は15日、人事承認に向けた上院司法委員会の公聴会に臨んだ。ブランチ氏はトランプ氏の元弁護人で、同氏に有利な施策を進めて司法省の中立性をゆがめているとの批判が強い。与野党の議員から厳しい追及を受け「（トランプ氏の）イエスマンではない」と釈明した。

司法委の構成は共和党のリンゼー・グラム議員の死去を受け、共和党11、民主党10。共和党から1人でも造反が出れば、人事承認が難しくなる。

焦点となったのは、2021年の議会襲撃事件で訴追されたトランプ氏支持者を念頭に創設された救済基金。トランプ氏が納税申告書の流出を巡って内国歳入庁を相手に起こした訴訟の和解条件として設置されたが、与野党議員の反対で撤回に追い込まれた。

判事出身で人事案への態度を保留しているコーニン議員（共和党）は、トランプ氏が書面で基金廃止に同意しておらず、再び設置を持ち出す可能性があると指摘。ブランチ氏は計画は「消滅した」と説明し「大統領には基金に関する権限は一切ない」と懸念払拭を図った。

ブランチ氏の指名は、司法省の独立を揺るがす懸念から厳しい審査を受けている。上院での承認投票は近く行われる見通しで、共和党内の結束が鍵となる。