冷凍食品の「ワンプレート」市場が14倍に急拡大　タイパとコスパで現役世代を魅了

主食とおかずが1つの容器に収まった「ワンプレート」型の冷凍食品が、記録的な急成長を遂げている。調査会社インテージのデータによれば、2025年の市場規模は約158億円に達し、2017年比で約14倍という驚異的な拡大を見せた。冷凍食品市場全体が同時期に約1.5倍の成長にとどまる中で、このカテゴリーの勢いは群を抜いている。各メーカーは急増する需要に応えるべく、生産能力の増強など攻めの姿勢を強めている。

このブームを支えているのは、主に時間短縮を求める単身世帯や共働き世帯の現役世代だ。ワンプレートは主食や主菜、副菜がバランスよく配置され、見た目の鮮やかさと片付けの容易さを両立している。献立を考える手間を省けるだけでなく、食後の洗い物も発生しないという利便性が忙しい現代人のライフスタイルに合致した。調理は電子レンジで加熱するだけで完結するため、家事の負担を大幅に軽減する役割を担っている。

昨今の物価高騰により家計の負担が増す中、経済的な側面も消費者の支持を集める要因となっている。インテージの木地利光市場アナリストは、「1食500円前後というコストパフォーマンスの良さも支持されている」と分析する。外食やコンビニ弁当と比較しても競争力のある価格設定が、日常的な利用を後押ししている。栄養バランスへの配慮と手頃な価格の両立が、冷食市場における新たなスタンダードを築きつつある。

業界に先駆けてこの市場を切り拓いたのは、2015年に商品を発売したニップンである。同社は複数のメニューを同時に加熱し、一食として完結させる利便性をコンセプトに掲げて開発を進めた。異なる食材を均等に温めるため、食材の重量配分やトレーの形状に独自の工夫を凝らしている。現在、同社の「よくばり」シリーズは18商品を展開する主力ブランドへと成長を遂げ、市場を牽引する存在となった。

ワンプレート冷食の成功を受け、追随する競合他社も増えており、店頭の棚割りも急速に拡大している。これまでは「手抜き」と捉えられがちだった冷凍食品だが、現在は「賢い選択」としての地位を確立しつつある。健康志向の高まりを受け、低糖質や高タンパクを謳った高付加価値商品の投入も期待される。今後も多様化する消費者ニーズを取り込みながら、市場はさらなる進化を続けるだろう。