「片道切符」から「武者修行」へ　中小企業で広がる在籍型出向、人材育成の新潮流

かつて「子会社への片道切符」というネガティブなイメージで語られることが多かった「出向」のあり方が、今大きな転換期を迎えている。新型コロナウイルスの感染拡大期に雇用維持の手段として注目を集めたが、現在は他社での経験を自社の成長につなげる「武者修行」としての活用が中小企業を中心に広がっている。在籍型出向という形態をとることで、社員の身分を保障しつつ、異業種のノウハウや文化を吸収させる狙いがある。

宮崎市で4カ所の斎場を運営する「ふじもと美誠堂」の前田朋樹さん（33）も、この新たな仕組みを活用した一人だ。前田さんは昨年5月から7月までの期間、福岡市のホテルニューオータニ博多へと在籍出向し、一流の接客現場に身を置いた。葬儀という細やかな配慮が求められる業種に携わる中で、異なる視点からのサービスを学ぶことが目的だった。

入社7年目の前田さんは、課長として10人の部下を率い、葬儀の日程調整や人員配置の管理といった重責を担っていた。しかし、年上の部下とのコミュニケーションに悩み、自身の経験不足を痛感する場面も少なくなかったという。当時の心境について前田さんは、「もう少し人生経験があったら」と思うこともあったと率直に振り返る。

そんな折、同社の藤元丈生専務（34）から、会社に籍を残したまま他社で研鑽を積む在籍出向の打診を受けた。藤元専務がこの制度の検討を始めた背景には、コロナ禍で苦境に立たされた大手航空会社が、客室乗務員の雇用を守るために出向を活用していた事例があった。雇用を守りつつ、社員に新たな視点を持たせる戦略的な一手として、前田さんもこの提案を引き受けたという。

このような出向の活用法は、現在では能登半島地震の被災地における復興支援の現場など、さらに多様な広がりを見せている。休業を余儀なくされた企業の雇用を維持しながら、地域を支える業務に従事させる新たなモデルが動き出している。出向はもはやリストラの代名詞ではなく、企業の壁を越えて人材を育み、組織を活性化させるための柔軟な制度として定着しつつある。