海鮮とホルモンの濃厚な旨味　釜山発祥「ナッコプセ」がソウルで愛される理由

数ある韓国料理の中で何を紹介すべきか、特派員としてしばし頭を悩ませた。かなりの韓国料理が日本に知られるようになったいま、ありふれてはいないが「これはおいしい」と自信を持って言えるものはあるか。ふと思いついたのが、南部の釜山への出張で食べた「ナッコプセ」という鍋料理だった。この料理は、タコやホルモン、エビといった具材の旨味が凝縮された一品である。

名前だけではすぐには内容を想像しにくいが、ナクチ（テナガダコ）、コプチャン（牛の小腸）、セウ（エビ）が入った鍋だと聞けば合点がいく。もともとは釜山周辺で食べられていたナクチ料理に、コプチャンやセウを加える工夫をしたのが始まりとも言われている。その後、釜山の人気店がソウルに進出したり、グルメ番組に取り上げられたりして、徐々にこの食べ方が全国に知られるようになった。現在では韓国を代表するスタミナ料理の一つとして、多くの人々に親しまれている。

今回、その人気の核心に触れるべく、ソウルにあるナッコプセの有名店「大星（テソン）食堂」を訪ねた。路地裏に佇むその店は、平日の昼時ともなれば地元の会社員らで溢れかえる活気を見せている。店を切り盛りするのは、両親から経営を引き継いだ金成晋（キムソンジン）さん（39）だ。金さんは、伝統の味を守りながらも、日々進化する客の好みに合わせた味作りを続けている。

両親から店を引き継いで経営する金成晋（キムソンジン）さん（39）によると、釜山とのゆかりはなく、店で出すのは「両親がつくったレシピに基づく『ソウル式』のナッコプセだ」という。この「ソウル式」は、釜山の伝統的なスタイルを尊重しつつも、より洗練された味付けが特徴となっている。新鮮なタコの歯ごたえとホルモンの脂の甘みが、特製の甘辛いタレと合わさり、箸が止まらない美味しさを生み出している。一口食べれば、長年愛されてきた理由が即座に理解できるはずだ。

日本にいながら各国料理を食べられる時代でも、本場でしか味わえないスペシャルな一皿は確かに存在する。特派員たちが世界各地をめぐり、とっておきのグルメを紹介する本企画でも、このナッコプセは際立った存在感を放っている。食卓に並ぶ料理が日常化し、日韓の文化交流が深まる中で、こうした地域独自の食文化は重要な架け橋となっている。ソウルの街角で出会った「ソウル式」の味は、これからも国境を越えて人々を魅了し続けるに違いない。