メルセデスベンツ、航続700km超の新型電動ミニバン『VLE』量産開始

メルセデス・ベンツは、スペイン・ビトリア工場において、新型電動ミニバン『VLE』の量産を開始した。この車両は最大航続距離700km超（WLTP）を実現し、800V技術による超高速充電に対応する「グランドリムジン」として位置づけられている。

記念式典には、メルセデス・ベンツ・バンズ責任者のトーマス・クライン氏、メルセデス・ベンツ・グループAG取締役会会長オラ・ケレニウス氏のほか、スペイン産業観光大臣ジョルディ・エレウ氏、バスク自治州大統領イマノル・プラダレス氏が出席し、現地政府との連携を強調した。

ビトリア工場は、メルセデス・ベンツが新たに開発したモジュール式でスケーラブルな「バン・アーキテクチャ」を採用した最初の量産拠点となる。このアーキテクチャは今後、個人・商用を問わず同社バンズ全製品の技術基盤となる予定だ。

年末には中国・福州工場でも同アーキテクチャに基づく生産が始まり、中国市場向けに供給される。VLEは2025年3月に世界初公開され、リムジンの乗り心地と走行性能、MPVの広さと多用途性を融合した。

さらに、インテリジェント車載OS「MB.OS」を搭載し、運転支援からインフォテインメント、走行性能まで全領域を統合制御する。最大8席を備え、幅広い用途に対応する。

ビトリア工場では、ボディショップ・塗装工場・組立エリアへの大規模投資と物流・ITインフラ刷新が行われ、1本のラインで複数のパワートレインに対応できる柔軟な生産体制を実現。変革は既存モデル『Vクラス』『ビトー』『eビトー』の生産と並行して進められた。

約5000人の直接雇用従業員は160以上の研修プログラムを通じて新技術・新工程に対応。国内外の資格取得・訓練施策が量産立ち上げの品質と安定性を支えている。

ビトリア工場は2022年からカーボンニュートラル（収支ベース）を達成。再生可能エネルギーや地熱、廃熱を活用し、新築建物はゼロエミッション建築基準（ZEB）に準拠。2026年秋には電動式塗装工場が稼働し、CO2排出量をさらに削減する計画だ。