奈良の地鶏生産「T・ファーム」が破産、負債3億8千万円　コロナ禍の外食不振が直撃

奈良県葛城市に拠点を置く食鳥の生産加工販売会社「T・ファーム」が、経営破綻に追い込まれた。東京商工リサーチ奈良支店によると、同社は今月7日、奈良地裁葛城支部から破産手続きの開始決定を受けた。負債総額は約3億8千万円に上るとみられ、地域経済への影響が懸念されている。

同社は奈良県高取町内でブランド地鶏として知られる「大和肉鶏」や、フランス産の品種を飼育していた。また、大和郡山市内には鶏肉の小売店を構え、生産から加工、販売までを一貫して手掛ける独自のビジネスモデルを構築していた。地域に根ざした高品質な鶏肉の供給源として、地元では一定の評価を得ていた。

しかし、同社の経営基盤は決して強固なものではなかった。資本金が少なく、資金繰りには常に余裕がない状態が続いていたとされる。こうした脆弱な財務体質が、その後の予期せぬ外部環境の変化に対応する体力を奪ってしまった。

決定的な打撃となったのは、新型コロナウイルスの感染拡大に伴う外食需要の急減だった。主要な取引先であった飲食店向けの売り上げが激減し、経営状況は急速に悪化していった。同社は存続を模索したものの、資金繰りに行き詰まり今年2月頃には実質的に事業を停止していた。

一時は生産から販売までを担う「6次産業化」の事例としても注目された同社の破綻は、地方の中小企業が直面する厳しい現実を浮き彫りにした。ブランド鶏という強みがあったとしても、急激な市場変化と資金不足の壁は高かったと言える。今後は破産管財人のもとで、残された資産の整理が進められる見通しだ。